জো রুট ও বেন স্টোকসের জন্য এটি ছিল বহু প্রতীক্ষিত এক জয়। দীর্ঘদিন ধরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জয়ের স্বাদ না পাওয়া ইংল্যান্ড অবশেষে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়েছে। রুট ১৮ বার এবং স্টোকস ১৩ বার চেষ্টা করেও যেখানে ব্যর্থ ছিলেন, মেলবোর্নে এসে সেই হতাশার অবসান ঘটালেন দুজনেই।

মেলবোর্ন টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ২০১১ সালের পর প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জিতল ইংল্যান্ড। এই ম্যাচটি আরও ইতিহাস গড়েছে—পার্থের পর এটিই দ্বিতীয় টেস্ট যা দুই দিনেই শেষ হলো। মেলবোর্নে সর্বশেষ দুই দিনে টেস্ট শেষ হয়েছিল ১৯৩১ সালে। আর অ্যাশেজ সিরিজে এক মৌসুমে দুটি টেস্ট দুই দিনে শেষ হওয়ার ঘটনা ঘটল ১২৯ বছর পর।

জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য ছিল ১৭৫ রান—যা ম্যাচের প্রেক্ষাপটে বেশ কঠিনই মনে হচ্ছিল। আগের তিন ইনিংসে কোনো দলই এত রান তুলতে পারেনি। তবে এবার শুরুটা ভালো করে ইংল্যান্ড। ওপেনার জ্যাক ক্রলি ও বেন ডাকেট ৫১ রানের জুটি গড়েন। ডাকেট ২৬ বলে ৩৪ রান করে মিচেল স্টার্কের দুর্দান্ত ইয়র্কারে বোল্ড হন।

ছোট লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে দ্রুত রান তোলার কৌশল নেয় ইংল্যান্ড। সে কারণেই তিন নম্বরে পাঠানো হয় বোলার ব্রাইডন কার্সকে, তবে তিনি ৬ রান করে ঝাই রিচার্ডসনের বলে আউট হন। দলীয় ১১২ রানে ৩৭ রান করে ক্রলি এলবিডব্লিউ হন স্কট বোল্যান্ডের বলে।

এরপর প্রথমবারের মতো অ্যাশেজ খেলতে নামা জ্যাকব বেথেল কিছুটা লড়াই করলেও ১৩৭ রানে তিনিও বোল্যান্ডের শিকার হন। রুটও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি—১৫ রান করে রিচার্ডসনের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন। এরপর স্টোকসও উইকেট হারান, তবে শেষ দিকে জেমি স্মিথ ও হ্যারি ব্রুক দৃঢ়তায় ম্যাচ শেষ করে ইংল্যান্ডকে স্মরণীয় জয় এনে দেন।

এই জয়ের মাধ্যমে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘোচাল ইংল্যান্ড, আর রুট–স্টোকস জুটির ক্যারিয়ারে যুক্ত হলো আরেকটি ঐতিহাসিক অধ্যায়।